Você sabia?

BENJAMIN  FRANKLIN,

O PODER DAS PONTAS E O PARA-RAIOS 

O americano Benjamin Franmklin foi um experimentador dos fenômenos elétricos e imaginou explicações para eles em 1749 e depois,escreveu cartas a um amigo que as leu na Royal Society (uma sociedade científica) em Londres,descrevendo as suas experiências elétricas e as suas interpretações.Numa delas referiu-se ao extraordinário "poder das pontas", observando nos objetivos pontiagudos eletrizados,poder esse que permitia extrair ou projetar o "fogo elétrico",nome dado  à "substância elétrica",de origem não conhecida,mas que se manifestava nos fenômenos chamados elétricos de atração e de repulsão e que provocava faíscas duns corpos para outros.

Franklin criou uma teoria segundo a qual  o fogo elétrico existia naturalmente nos corpos e as faíscas resultavam diferenças de qualidade de fogo elétrico entre os corpos que haviam sido eletrizados. As faíscas iriam dos corpos mais fogo para os que tinham menos fogo,até se equilibrarem.

voltando ao poder das pontas,Franklin pôs a hipótese,inovadora na época,de as nuvens estarem carregadas de eletricidade,sendo os raios das trovoadas um fenômeno elétrico.Experimentador como era,concebeu e realizou uma experiência com um dispositivo baseado nos papagaios de papel,com um fio de seda ligado ao papagaio e com uma chave na outra extremidade e ligada a terra. A aproximação duma trovoada permitiu-lhe verificar que as nuvens estavam carregadas de eletricidade,quando pode comprovar a descarga recebia e que lhe permitiu carregada uma garrafa de Leyden.

Franklin descreveu os procedimentos para realização duma experiência capaz de demonstrar a sua hipótese.Esta experiência foi realizada em França,em 1752. Foi montado um mastro metálico isolado da terra.Um fio de cobre foi ligado a terra e um experimentadores presentes(isolado do cobre com vidro ) aproximou o cobre do mastro durante uma trovoada,observando faíscas a saltar entre o mastro e o cobre,o que comprovou a teoria de Franklin.

Esta experiência serviu também para mostrar a capacidade de proteção que este para-raios proporciona,desde que o mastro seja ligado à terra. A experiência teve êxito estrondoso e foi repentina por toda a Europa,tendo provocado a morte do cientista alemão Richmann,na Rússia,por não se isolar convenientemente e ter sido atingido por um raio.

As mortes devidas aos raios eram frequentes antes  do para-raios,nomeadamente quando  se tocavam os sinos durante trovoadas para afastar as perigos atribuídos a causas sobrenaturais,pois os sinos metálicos atraíam os raios e fulminavam os que tocavam.em 1791,o Papa Pio VI mandou reconstruir uma capela destruída por um raio e ordenou a instalação de um para-raios e de uma placa alusiva,em que este ficou designado como vara elétrica de Franklin.

O para-raios,pelos seus aspectos teóricos e práticos,foi a coroa de glória dum homem incansável,com uma vida cheia de participação ativa no mundo da sua época,nos mais variados domínios,tendo sido o primeiro americano reconhecido internacionalmente no domínio da ciência.

Biografia: Benjamin Franklin (les cahiers de Science et Vie )